Natriumklorid (NaCl): koksalt, koksaltlösning och vägsalt

Vad är natriumklorid?

Ja, natriumklorid och koksalt är samma sak. Det vi strör över potatisen är natriumklorid med små tillsatser av jod och klumpförebyggande medel.

Natrium är en mjuk metall med en enda elektron i det yttersta skalet. Klor är en giftig gas med sju. När de möts lämnar natriumatomen ifrån sig sin elektron till kloratomen och båda får ett fullt yttre skal. Kvar blir en positiv natriumjon och en negativ kloridjon som dras till varandra. Bindningen kallas jonbindning. Resultatet är ett ämne som varken liknar metallen eller gasen.

Kubiska kristaller

I en saltkristall omges varje natriumjon av sex kloridjoner och varje kloridjon av sex natriumjoner. Mönstret upprepas i alla riktningar och ger kristaller som är kubiska, vilket syns om du tittar på grovt salt i ett förstoringsglas. Strukturen är så stabil att salt smälter först vid 801 grader.

Löst i vatten släpper jonerna från varandra och omges av vattenmolekyler. Därför leder saltvatten ström medan rent vatten nästan inte gör det. Ett liter vatten löser drygt 350 gram salt vid rumstemperatur. Kokande vatten löser bara lite mer.

Salt i maten: hur mycket är lagom?

Livsmedelsverket råder vuxna att äta högst 6 gram salt om dagen, ungefär en tesked. De nordiska näringsrekommendationerna från 2023 anger 5,75 gram som avrundas till 6. Kroppen klarar sig på 1,5 gram om dagen och det finns ingen risk för brist om du drar ned. Extra salt efter träning eller i värmebölja behövs inte enligt myndigheten.

För mycket natrium höjer blodtrycket. Livsmedelsverket uppskattar att var femte hjärtinfarkt och vart tionde fall av stroke i Sverige beror på för mycket salt. Var fjärde vuxen har högt blodtryck och mer än hälften av alla över 65.

Det mesta saltet kommer inte från saltkaret utan från köpt mat som korv, bacon, skinka, bröd, ost, soppor, såser och färdigrätter. Nyckelhålsmärkta produkter har krav på lägre salthalt. Mineralsalt, där en del av natriumet bytts mot kalium och magnesium, är ett sätt att få salt smak med mindre natrium.

Havssalt, bergsalt och bordssalt

Alla tre är natriumklorid. Bordssalt tvättas och renas för att bli så rent som möjligt. Havssalt och bergsalt, som Himalayasalt, behandlas så att en del mineraler blir kvar. Livsmedelsverket skriver att mineralerna ger färg och smak men finns i så små mängder att de saknar betydelse för hälsan.

Joderat salt

Joderat hushållssalt i Sverige innehåller 50 mikrogram jod per gram salt. Jodberikningen infördes på 1930-talet för att få bort struma, men sjukdomen fanns kvar i vissa områden till 1960-talet. Då höjdes halten till dagens nivå. Vuxna behöver 150 mikrogram jod om dagen och gravida och ammande 200. Veganer och den som inte använder joderat salt löper störst risk att få för lite, enligt Livsmedelsverket om jod.

Koksaltlösning 0,9 procent

Fysiologisk koksaltlösning innehåller 9 milligram natriumklorid per milliliter, det vill säga 0,9 procent. Salthalten är densamma som i kroppens vätskor, så lösningen svider mindre än kranvatten i ögon och sår.

• Spolning av sår och ögonSäljs på apotek som CE-märkt medicinteknisk produkt, ofta i engångsampuller eller flaskor på 250 och 500 ml. En öppnad flaska ska användas inom ett dygn.
• Näsdroppar och nässköljningGiftinformationscentralen beskriver utspädda lösningar för ögon och näsa som ofarliga.
• Dropp i vårdenNatriumklorid 9 mg/ml som infusion är ett läkemedel som ges vid uttorkning och natriumbrist och används för att späda andra läkemedel.

Du kan blanda en egen lösning med 9 gram salt i en liter vatten. Till ögon och sår är den sterila apoteksprodukten säkrare, eftersom kranvatten och kärl inte är sterila.

Vägsalt

Salt sänker vattnets fryspunkt så att is smälter även när det är några minusgrader. Trafikverket saltar vägar ned till 6 till 10 minusgrader och använder natriumklorid, eftersom det inte finns något lämpligare alternativ för högtrafikerade vägar. Sand hjälper dåligt på stora vägar, där det ofta bara tar en halvtimme innan vägen är lika hal igen.

Trafikverket sprider 200 000 till 230 000 ton salt per år på de statliga vägarna. I mitten av 1990-talet låg mängden på omkring 450 000 ton. Saltningen görs på en femtedel till en fjärdedel av det statliga vägnätet, de vägar som har mest trafik.

Saltet har ett pris för miljön. Det kan skada växter och påverka vattnet nära vägen, få bilar att rosta snabbare och locka vilt till vägbanan. Trafikverkets regioner kartlägger därför platser där saltningen kan hota vattentäkter. Vägsalt kan även innehålla kalciumklorid, som irriterar mer i mun och svalg om ett barn får i sig det.

Klor, natronlut och vätgas ur salt

Natriumklorid är startpunkten för en stor del av den kemiska industrin. Genom elektrolys av saltvatten bildas klor, natriumhydroxid och vätgas.

I Stenungsund driver Inovyn en eldriven klorfabrik med membranteknik som var klar 2018. Natronluten går till massaindustrin och till aluminiumtillverkning. Kloret blir PVC-plast och saltsyra. Vätgasen används inom industriklustret. Samma natriumhydroxid finns i propplösare.

Salt i Sveriges historia

Före kylskåpet var salt det viktigaste sättet att konservera mat. Saltet drar ut vatten ur cellerna så att bakterier inte kan växa. Saltad sill kunde lagras och skeppas genom Europa. Sillfisket under andra halvan av 1700-talet gjorde Bohuslän centralt för rikets försörjning. Mellan 1700 och 1815 stod salt för över 95 procent av Sveriges importvolym från Sydeuropa, främst från Portugal och Italien.

Kan salt vara farligt?

Salt är inte märkt som farligt, men stora mängder på en gång kan ge saltförgiftning. Små barn är mest utsatta.

Vanliga frågor

Är natriumklorid och koksalt samma sak?

Ja. Koksalt, bordssalt, havssalt och stensalt består till största delen av natriumklorid, NaCl.

Vad gör natriumklorid i kroppen?

Kroppen behöver natrium, men enligt Livsmedelsverket räcker 1,5 gram salt om dagen. Mer än så höjer blodtrycket.

Hur mycket salt får man äta per dag?

Livsmedelsverket råder vuxna att äta högst 6 gram salt om dagen, ungefär en tesked. De flesta i Sverige äter mer.

Vad är koksaltlösning?

En lösning med 9 mg natriumklorid per ml, 0,9 procent. Den har samma salthalt som kroppen och används för att skölja sår, ögon och näsa.

Är havssalt nyttigare än vanligt salt?

Nej. Livsmedelsverket skriver att mineralerna i havssalt och bergsalt finns i så små mängder att de saknar betydelse för hälsan.

Varför används natriumklorid som vägsalt?

Salt sänker vattnets fryspunkt så att is smälter ned till ungefär 6 till 10 minusgrader. Trafikverket bedömer att det saknas bättre alternativ på stora vägar.