Bikarbonat: vad det är, vad det fungerar till och när det är riskabelt

Vad är bikarbonat?

Bikarbonat är vardagsnamnet på natriumvätekarbonat, ett salt som består av natrium, väte, kol och syre. Det ser ut som fint vitt mjöl och löser sig lätt i vatten. Lösningen är svagt basisk med ett pH runt 8,3, så den reagerar med syror men är långt ifrån frätande.

På engelska heter det baking soda, bicarbonate of soda eller sodium bicarbonate. Tyskarna kallar samma pulver Natron. Mineralet natron är något annat. Det är ett natriumkarbonat som utvinns ur torra saltsjöar.

Två egenskaper förklarar nästan allt bikarbonat används till: det avger koldioxid när det möter en syra eller blir varmt. Kristallerna är tillräckligt hårda för att skrubba men mjukare än de flesta ytor i ett kök, vilket gör pulvret till ett skonsamt skurmedel som går att använda nästan överallt där man lagar mat.

Vad händer när bikarbonat värms?

Från ungefär 50 °C börjar bikarbonat sönderdelas och vid ugnstemperatur går det snabbt. Kvar blir natriumkarbonat, vatten och koldioxid:

Koldioxiden får kakan att resa sig. Natriumkarbonatet som blir kvar är mer basiskt än bikarbonat. Det är den smaken som anas som tvål eller metall när någon har tagit för mycket bikarbonat i en deg.

Bikarbonat, bakpulver och hjorthornssalt

De tre jäsmedlen förväxlas ofta. I recept från andra länder blir det extra lätt fel. Bakpulver är bikarbonat som redan har fått sin syra och lite stärkelse som håller blandningen torr. ICA:s bakpulver innehåller till exempel difosfat (E450), bikarbonat (E500) och potatisstärkelse.

Hjorthornssalt sönderdelas redan vid omkring 36 °C och avger då ammoniak. I tunna kakor hinner ammoniaken avdunsta i ugnen, men i en tjock kaka kan smaken bli kvar.

Kan man byta bikarbonat mot bakpulver?

Ja, men inte gram för gram. Santa Maria anger att 1 tesked bikarbonat motsvarar 2 teskedar bakpulver eftersom ren bikarbonat jäser kraftigare. Åt andra hållet krävs att degen innehåller något surt. Annars reagerar bikarbonatet bara av värmen och lämnar en besk eftersmak.

Städa med bikarbonat

Som skurmedel är bikarbonat svårslaget i köket. Kristallerna har hårdheten 2,5 på Mohs skala, vilket ungefär motsvarar en fingernagel. Glas, emalj, porslin och rostfritt stål är hårdare och repas inte av en vanlig skurning.

Så gör du en bikarbonatpasta

1. Blanda bikarbonat med så lite vatten att det blir en tjock pasta som stannar på lodräta ytor.
2. Stryk pastan på det fastbrända och låt den verka en stund, gärna över natten i en kall ugn.
3. Skrubba med en fuktig svamp eller disktrasa och torka av med rent vatten tills alla vita rester är borta.

Bikarbonat och ättika: mest bubblor

Det populära knepet att strö bikarbonat i avloppet och hälla på ättika ger ett imponerande skum. Kemin bakom bubblorna är en neutralisation:

Kemisten Nathan Kilah vid University of Tasmania kallar skummet för ett visuellt placebo. Syran i ättikan och basen i bikarbonatet förbrukar varandra. Natriumacetatet som bildas löser varken kalk eller fett särskilt bra. Ättika fungerar bättre ensam mot kalk medan bikarbonat gör mest nytta ensam som skurmedel.

Blandningen är ofarlig. Den kan ge en viss mekanisk effekt på ett löst stopp när gasen pressar på, men mot hår och fett i vattenlåset gör en rensfjäder mer.

Lukt och tvätt

Bikarbonat neutraliserar sura luktämnen och strös därför i kattlådor, skor och kylskåp. Att en öppen burk tar bort lukt i ett helt kylskåp har däremot svagt stöd. Bättre resultat får den som torkar ur hyllorna och tar bort källan till lukten.

Tillverkaren Arm & Hammer påstår att bikarbonat i tvätten mjukar upp vattnet och minskar mängden tvättmedel som behövs. Någon oberoende undersökning av det har vi inte hittat. Bikarbonat har heller ingen blekande verkan, även om vissa produktsidor påstår det.

Dricka bikarbonat: halsbränna och risker

Bikarbonat neutraliserar saltsyran i magen och har länge använts mot halsbränna. Det receptfria läkemedlet Samarin innehåller natriumbikarbonat som aktiv substans. Enligt bipacksedeln på FASS innehåller en dospåse 639 mg natrium. Läkemedlet ska inte användas av barn under 12 år eller av personer med nedsatt njurfunktion.

1177 påpekar att bikarbonat tas upp i blodet och kan påverka kroppens pH-värde om det används ofta. Samarin ska tas högst fyra gånger per dygn och högst två veckor i sträck, enligt 1177:s sida om läkemedel vid halsbränna. Återkommande halsbränna är ett skäl att prata med apotek eller vårdcentral.

Så mycket natrium är det i bikarbonat

Natrium väger 27,4 procent av bikarbonatets vikt. En tesked bikarbonat väger omkring 4,5 gram enligt amerikanska livsmedelsdata och innehåller då cirka 1,2 gram natrium, vilket motsvarar ungefär 3 gram vanligt salt.

Livsmedelsverkets mål är högst 6 gram salt per dag för vuxna och barn över 10 år. Svenska vuxna äter redan 8 till 11 gram i genomsnitt. En matsked bikarbonat i ett glas vatten ger mer natrium än en hel dags rekommenderade mängd salt.

Att dricka bikarbonat för att basa kroppen saknar stöd. Kroppen reglerar blodets pH själv med lungor och njurar. Den som har en sjukdom som kräver bikarbonat får det utskrivet av läkare i tablettform.

Finns det aluminium i bikarbonat?

Nej, ren bikarbonat består bara av natriumvätekarbonat. På förpackningen står normalt bara natriumbikarbonat (E500) som ingrediens, så uppgiften om aluminiumfri bikarbonat är en marknadsföringsetikett som lånats från bakpulver.

I vissa bakpulver utomlands används syror med aluminium, till exempel natriumaluminiumfosfat (E541). Inom EU är den tillsatsen begränsad till ett fåtal produkter. Det svenska bakpulvret på ICA använder difosfat i stället.

Är bikarbonat farligt?

Bikarbonat är inte klassificerat som farligt enligt EU:s CLP-förordning och förpackningen saknar därför farosymboler. Får du pulver i ögonen, skölj med vatten.

Riskerna gäller i stort sett bara när någon äter eller dricker stora mängder. Förvara ändå storpack utom räckhåll för barn, eftersom pulvret liknar mjöl och florsocker.

Var köper man bikarbonat?

Bikarbonat i små burkar finns på bakhyllan i alla livsmedelsbutiker. Storpack för städning säljs i lågprisvaruhus, järnhandlar och på nätet. Det är samma ämne i båda fallen, men burken för bakning är tillverkad och märkt som livsmedel.

Hur bikarbonat tillverkas

Det mesta bikarbonatet framställs ur natriumkarbonat. Man leder in koldioxid i en lösning av soda och vatten så att bikarbonat fälls ut. Natriumkarbonatet kommer i sin tur antingen från Solvayprocessen, där koldioxid leds genom saltlake med ammoniak. Den andra källan är mineralet trona som bryts i bland annat USA.

Solvayprocessen utvecklades av belgaren Ernest Solvay på 1860-talet och gjorde soda och bikarbonat billigt. Bikarbonat används även i pulversläckare av BC-typ, i djurfoder och i läkemedel.

Vanliga frågor

Vad är bikarbonat på engelska?

Bikarbonat heter baking soda, bicarbonate of soda eller sodium bicarbonate på engelska. Baking powder är bakpulver, ett annat jäsmedel.

Är bikarbonat och bakpulver samma sak?

Nej. Bakpulver är bikarbonat blandat med en syra och stärkelse. Ren bikarbonat jäser kraftigare och behöver en sur ingrediens i degen.

Kan man dricka bikarbonat?

Bikarbonat i små mängder används mot halsbränna, men det innehåller mycket natrium och kan påverka kroppens pH vid upprepad användning. Använd hellre ett läkemedel med doseringsanvisning och fråga apoteket.

Kan man blanda bikarbonat och ättika?

Det är ofarligt men ger mest skum eftersom ämnena neutraliserar varandra och bildar vatten, natriumacetat och koldioxid. Var för sig gör de mer nytta.

Finns det aluminium i bikarbonat?

Nej, ren bikarbonat är bara natriumvätekarbonat. Aluminium kan finnas i vissa bakpulver utomlands, inte i bikarbonat.

Vad är bikarbonat bra för vid städning?

Bikarbonat är ett milt skurmedel för fastbränt i ugn, på spishällar och i kastruller av emalj eller rostfritt stål. Det ska inte användas på aluminium.